Октябрь 1941 года. Подмосковные поля и перелески становятся ареной жестоких боёв. Три с половиной тысячи юных курсантов из Подольских училищ получают боевое крещение на Ильинском рубеже. Вместе с бойцами 43-й армии они встают на пути рвущихся к столице немецких дивизий, чтобы ценой своих жизней выиграть драгоценное время для подхода резервов.
Двенадцать долгих дней и ночей вчерашние школьники, не успевшие окончить училище, сдерживали натиск превосходящих сил врага. Их подвиг стал живым щитом на подступах к Москве, примером беспримерного мужества и верности долгу. Каждый час обороны давался ценой невероятных усилий и крови, но они не отступили.